Vysoký pohár domáceho ľadového čaju s plátkami citróna.Image Credit:bhofack2/iStock/Getty Images
Mnoho rôznych kultúr si už po stáročia vychutnáva tradičné a bylinkové čaje. Postupom času sa vyvíjali aj spôsoby prípravy. Čaj, ktorý sa vo viacerých regiónoch Ázie začínal ako teplý nápoj, sa dnes môže konzumovať chladený alebo sladený. Hoci chýba vedecký výskum, ktorý by rozlíšil výhody a nevýhody sladeného a nesladeného čaju, mierne množstvo čaju je pre väčšinu ľudí vo všeobecnosti bezpečné. Pred konzumáciou čaju sa poraďte so svojím lekárom.
Nízkokalorický nápoj
Hoci sa uvádza, že čaj neobsahuje žiadne kalórie, americký Úrad pre potraviny a liečivá objasňuje, že výrobky obsahujúce menej ako 5 kalórií môžu byť označené ako výrobky s nulovým obsahom kalórií. V skutočnosti všetky čaje obsahujú nepatrné množstvo kalórií. Laboratórium výživových údajov USDA uvádza, že 1 šálka harmančekového čaju poskytuje slabé 2 kalórie. Nízkokalorický charakter nesladeného čaju v spojení s výživnou stravou a primeranou fyzickou aktivitou môže pomôcť podporiť a udržať úsilie o zníženie hmotnosti.
Stabilizácia hladiny glukózy v krvi
Hoci sa prínosy viacerých druhov čaju líšia, výskumy podporujú všeobecnú konzumáciu čaju ako stabilizátora glukózy v krvi. Štúdia uverejnená v apríli 2008 v časopise Journal of Food Biochemistry zistila, že čaj inhibuje činnosť enzýmu známeho ako alfa-glukozidáza. Alfa-glukozidáza reguluje vstrebávanie glukózy v tenkom čreve. Rýchlosť vstrebávania glukózy zodpovedá za kolísanie hladiny glukózy v krvi, čo môže ovplyvniť chuť do jedla a hladinu energie. Nesladený čaj je vhodnejší ako sladený, pretože sladený čaj obsahuje cukor, ktorý môže vyvolať prudké zvýšenie hladiny glukózy v krvi. Nesladený čaj je tiež najbezpečnejšou voľbou pre osoby s diagnostikovanou cukrovkou.
Ďalšie výzvy
Chuť je hlavnou nevýhodou nesladeného čaju. Niektorí ľudia nie sú schopní tolerovať nesladené nápoje. Z tohto dôvodu môžu prísť o antioxidačné účinky čaju, ako je spomalenie postupujúceho veku a prevencia rakoviny. Pitie čierneho čaju – nesladeného alebo sladeného – môže tiež spôsobiť vedľajšie účinky, pretože má vyšší obsah kofeínu ako niektoré iné druhy čaju. Ak ste citliví na kofeín, môžete pociťovať úzkosť alebo mať problémy so spánkom.
Tipy a odporúčania týkajúce sa podávania
Na osladenie čaju bez výrazného zvýšenia príjmu kalórií a cukru používajte sladidlá s nízkym obsahom cukru. Skúste napríklad čaj dlho lúhovať s čerstvým cukrom alebo plátkami citróna, aby ste mu dodali prirodzenú chuť a v prípade pomaranča aj sladkosť. Prípadne si čaj namočte s nakrájanými jahodami. Ak sa obávate obsahu kofeínu v nesladenom čiernom čaji, vyberte si čaje bez kofeínu, alebo si vyberte čaje s nižším obsahom kofeínu, napríklad zelený a biely čaj. Môžete tiež siahnuť po bylinkových čajoch, ako je napríklad mätový čaj, ktoré prirodzene neobsahujú kofeín.